Francesca Santucci
ISABELLA MORRA
(1520-1546)
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Degno il sepolcro, se fu vil la cuna…
Breve e
infelicissima, legata a storie di sangue e di barbarie, fu la vicenda
terrena della poetessa Isabella Morra, uccisa dai fratelli a soli ventisei
anni, nel 1546, nel castello di Morra, e la cui esistenza, troncata dal
tragico finale, sembra racchiudere tutti gli elementi di un romanzo
romantico.
Nacque da
famiglia patrizia nel 1520 a Favale, l’odierna Valsinni, un piccolo
suggestivo borgo arroccato su un’estrema propaggine del Pollino, tra
Lucania e Calabria, dov’era il feudo familiare, così descritto da
Benedetto Croce:
Il piccolo abitato è aggrappato e come conficcato nelle falde del ripido colle, che il castello sovrasta: il castello, anch’esso scosceso per tre lati e inaccessibile […] Dal lato verso borea, che è quello dell’ingresso, si vede dai suoi spalti svolgersi a valle in lungo nastro il Sinni, che ha qui il suo corso più stretto, e qui si gonfia torbido e impetuoso, e il suo mormorio accompagna l’unica vista dei monti tra i quali è rinserrato, tutti nereggianti di elci e di querce. Quella vista aveva davanti agli occhi immutabile, quel mormorio udiva incessante la giovane Isabella […].
Per sottrarsi
ad un processo, suo padre, il barone Gian Michele di Morra, partigiano dei
Francesi, incorso nell’inimicizia col principe di Salerno, era stato
costretto a emigrare prima a Roma, poi in Francia, alla corte di Francesco
I, del quale era grande sostenitore, insieme al figlio Scipione, colto e
di animo gentile, al quale Isabella (sua gemella) era molto legata,
lasciando la moglie, Luisa Brancaccio, ed i figli (Isabella ancora
bambina), nelle terre di famiglia, sul fiume Sinni in Lucania.
Isabella
crebbe, dunque, chiusa nella solitudine del denigrato sito, (il
castello paterno), collocato a picco sul mare (sull’infelice lito),
sotto la tutela dei fratelli rozzi, incolti e sempre più imbarbariti nel
loro isolamento, che la detestavano e la tenevano segregata nel sinistro
maniero, trovando unico riparo alla sua solitudine, unico conforto alla
sua sofferenza, nelle letture dei classici e nelle fantasticherie,
componendo versi, ma lontana dalla società letteraria del Regno di Napoli
(del quale faceva parte anche la Lucania).
I FIERI ASSALTI DI CRUDEL FORTUNA
I fieri assalti di crudel Fortuna
scrivo, piangendo la mia verde etate,
me che 'n si vili ed orride contrate
spendo il mio tempo senza loda alcuna.
Degno il sepolcro, se fu vil la cuna,
vo procacciando con le Muse amate,
e spero ritrovar qualche pietate
malgrado de la cieca aspra importuna;
e, col favor de le sacrate Dive,
se non col corpo, almen con l'alma sciolta,
esser in pregio a più felici rive.
Questa spoglia, dove or mi trovo involta,
forse tale alto re nel mondo vive,
che 'n saldi marmi la terrà sepolta.
A lungo
attese il ritorno del padre e del fratello, nella speranza che potessero
andare a prenderla per portarla in Francia, ma invano: suo padre era
morto, ed il fratello, che viveva a corte, era ormai dimentico di lei.
Un
precettore, spinto dall’affetto e dalla pietà per il suo destino di
solitudine, favorì la conoscenza e la corrispondenza di Isabella col
trovatore Diego Sandoval de Castro (castellano spagnolo e governatore di
Taranto che, occasionalmente, soggiornava presso il feudo di Bollita, poco
lontano da Favale), il quale, appreso della triste condizione della
giovane, per alleviare le sue pene, cominciò ad inviarle lettere e
componimenti poetici, avvalendosi del nome della moglie, Antonia
Caracciolo, con la quale Isabella probabilmente era in contatto.
I fratelli,
ignoranti e possessivi, scoperta la corrispondenza, e convinti che tra i
due ci fosse una relazione amorosa, infuriati per essere stati oltraggiati
nell’onore di padroni e custodi della sorella, ed anche smaniosi di punire
il nemico spagnolo, attuarono una tremenda vendetta: uccisero prima il
precettore che li aveva aiutati, poi, nel timore che rivelasse i loro
delitti, pugnalarono Isabella, ed infine diedero la morte anche al
Sandoval, attirandolo in un tranello nel bosco di Nola, dove lo
assassinarono con la complicità di due zii.
Anima
ardente, se altra mai, arde ancora tutta nei superstiti suoi versi. Questa
immediatezza passionale, questo abbandono al sentimento, è la virtù della
migliore poesia femminile, e ne è anche d’ordinario il limite… Ma la
giovane donna, che soffriva e desiava e sognava e si dibatteva in quel
selvaggio angolo della Basilicata, e aveva nel cuore l’anelito alla
bellezza dell’arte, più volte si solleva sull’èmpito degli affetti e
rappresenta da poeta.
(Benedetto
Croce)
Della
produzione di Isabella Morra, rivalutata nel ‘900 da Benedetto Croce che,
incuriosito dalla particolarità dei suoi versi, ne riconobbe il valore di
poesia immortale e addirittura si recò in Basilicata per indagare
personalmente sulla vita della sventurata poetessa, restano
miracolosamente un esile canzoniere, le “Rime”, tredici componimenti,
dieci sonetti e cinque canzoni, che rappresentano l’impetuosa
autobiografia e ne rivelano l’indole malinconica e appassionata, ma sono
anche testimonianza della sua dotta e raffinata cultura.
Dimostrando
di aver ben assimilato la lezione del Petrarca, considerato sommo maestro
da tutti i lirici cinquecenteschi, per Isabella, definita la Saffo lucana,
il petrarchismo resta solo un vago punto di riferimento, e rivela
sensibilità e suggestioni tassiane ed anche leopardiane (il natio borgo
selvaggio e l'invettiva alla crudel fortuna), con la
trasfigurazione lirica del paesaggio, che diventa partecipe dei suoi stati
d’animo, e con la tragicità e la potenza delle immagini con cui esprime il
suo tormento.
Nelle “Rime”,
in cui non si ritrova traccia della tematica amorosa (indizio questo che
avvalorerebbe il fatto che la corrispondenza col Sandoval fosse solo
letteraria, e non una tresca amorosa come sospettarono i fratelli) e che
vertono sulla sua vicenda esistenziale, sull’ansia di libertà, sulla
volubilità della fortuna, sull’avversa sorte, sulla vana ed ansiosa attesa
del ritorno del padre lontano, Isabella lamenta la drammatica condizione
di reclusa e protesta contro il destino sfavorevole ma, nei componimenti
di ispirazione religiosa, sembra accettare, in accorata esaltazione
mistica, l’infelice destino terreno.
D'UN ALTO MONTE ONDE SI SCORGE IL MARE
D' un alto monte onde si scorge il mare
miro sovente io, tua figlia Isabella,
s'alcun legno spalmato in quello appare,
che di te, padre, a me doni novella.
Ma la mia adversa e dispietata stella
non vuol ch'alcun conforto possa entrare
nel tristo cor, ma, di pietà rubella,
ha salda speme in piano fa mutare;
ch'io non veggo nel mar remo nè vela
(così deserto è l'infelice lito)
che l'onde fenda o che la gonfi il vento.
Contra Fortuna allor spargo querela,
ed ho in odio il denigrato sito,
come sola cagion del mio tormento.
Il sonetto
D' un alto monte onde si scorge
il mare è un
dialogo col padre lontano, nell’attesa vana di un messaggio che arrivi dal
mare.
Dall’alto del
monte in cui si trova il castello, nei versi iniziali Isabella, in nome
di un vincolo di consanguineità fortemente affermato, sottolineando
continuamente la condizione filiale (io, tua figlia Isabella, dite,
padre, a me), si rivolge al padre; dalla seconda quartina, però, al
dialogo si sostituisce il soliloquio, passando dall’autocommiserazione,
all’amara constatazione della solitudine e dell’assenza, alla protesta
contro il denigrato sito, il luogo odiato che è l’unica cagion
del suo tormento.
TORBIDO SIRI, DEL MIO MAL SUPERBO
Torbido Siri, del mio mal superbo,
or ch'io sento da presso il fine amaro,
fa' tu noto il mio duolo al padre caro,
se mai qui 'l torna il suo destino acerbo.
Dilli com'io, morendo, disacerbo
l'aspra fortuna e lo mio fato avaro,
e, con esempio miserando e raro,
nome infelice e le tue onde io serbo.
Tosto ch'ei giunga a la sassosa riva
(a che pensar m'adduci, o fiera stella,
come d'ogni mio ben son cassa e priva!),
inqueta l'onda con crudel procella,
e dì: - M'accrebber sì, mentre fu viva,
non gli occhi no, ma i fiumi d'Isabella.
Famosissimo è
il sonetto Torbido Siri, del mio mal superbo, dialogo col padre
lontano, nell’attesa vana del suo ritorno.
E’ questo
l’estremo messaggio - maturato probabilmente con la consapevolezza
dell’imminente fine cruenta, di Isabella al padre lontano, esule in terra
di Francia, del quale attende il ritorno-affidato al fiume Sinni, il
torbido Siri, testimone dell'infelicità e del pianto di Isabella, così
copioso che accresce il torbido corso del fiume, tanto che gli occhi
dell’angosciata creatura si mutano addirittura in corsi d’acqua, i
fiumi di Isabella, e memoria della sua triste vicenda.
Nonostante la
reiterata lamentazione per la propria sorte infelice, definita aspra
fortuna, fato avaro, fiera stella, comune a tutte le
donne vittime di una realtà ostile, che impedisce loro la libera
espressione di sé, nei versi Isabella ostenta fiero compiacimento per il
proprio io, simbolo di sventura.
La poesia di
Isabella Morra da sempre conquista immediatamente in virtù della romantica
vicenda alla quale rinviano i suoi versi, tuttavia sarebbe ingiusto
considerarla esclusivamente una testimonianza autobiografica, perché la
sua voce poetica non è solo illuminante della personale storia di
segregazione, solitudine e violenta morte. L’espressione del suo tormento
e del suo dolore trascende il privato, offrendo occasioni di meditazione e
riflessioni universali che la rendono degna di essere ascritta nella
storia del petrarchismo.
Bibliografia
Baldacci L., Lirici del Cinquecento, Longanesi, Milano, 1975.
Croce B, Isabella di Morra e Diego Sandoval De Castro, Sellerio, Palermo, 1983.
Grignani M. A., Introduzione alle Rime di Isabella di Morra, Salerno Editrice, Roma, 2000.
Montesano P., Isabella di Morra Storia di un paese e di una poetessa, con l'inedito carteggio Croce-Guarino, Altrimedia Edizioni, Matera-Roma, 1999.
Cambria A., Isabella. la triste storia di Isabella Morra. Venosa, Osanna, 1997.
Santucci F., Donna non sol ma torna musa all’arte, Il Foglio, Piombino, 2003.
